JAKARTA - Baru-baru ini kita mendengar kabar di Tanah Air tentang anjing yang dilempar ke sungai untuk dimangsa buaya.

Namun di India, ternyata berbeda. Seekor anjing yang tengah dikejar-kejar kawanan anjing liar lainnya, justru diselamatkan buaya saat hewan itu tercebur ke sungai.

Studi baru yang diterbitkan pada 26 Agustus 2023 di Journal of Threatened Taxa menunjukkan, bahwa buaya (Crocodylus palustris) yang menghuni Sungai Savitri di Maharashtra, India, memiliki kemampuan kognitif yang lebih maju dibandingkan yang diyakini para ilmuwan saat ini.

Para peneliti melaporkan sebuah kejadian buaya selamatkan anjing. Di mana seekor anjing dikejar ke sungai oleh sekelompok anjing liar. Bukannya memangsa anjing tersebut, tiga ekor buaya malah mendorongnya kembali ke tepian.

“Buaya itu menuntun anjing tersebut menjauh dari lokasi yang rentan diserang oleh sekelompok anjing liar yang menunggu di tepi sungai,” demikian bunyi laporannya.

“Buaya-buaya ini sebenarnya menyentuh anjing itu dengan moncongnya dan mendorongnya agar bergerak lebih jauh agar bisa naik dengan aman di tepi sungai dan akhirnya melarikan diri.”

Para penulis menafsirkan tindakan ini sebagai bentuk empati, yang menunjukkan bahwa buaya mungkin mengkhawatirkan keselamatan anjing tersebut. Yang paling menarik, adalah buaya yang dikenal buas justru tidak memangsa anjing.

Momen ini terbilang langka, karena menurut Duncan Leitch, ahli biologi yang berspesialisasi dalam neurofisiologi reptil di Universitas California, Los Angeles, hanya ada sedikit bukti bahwa buaya mampu berempati terhadap spesies lain.

Menurutnya, temuan seperti ini mungkin menawarkan prospek untuk penyelidikan lebih lanjut.

Namun menurut Leitch, karena tidak adanya penelitian yang lebih dalam, hal tersebut hanya bersifat anekdot atau sekadar cerita singkat menghibur dan lucu.

Para ilmuwan di India telah mengamati perilaku aneh buaya di negaranya, yang mereka sebut sebagai buaya perampok.

Karena mereka berburu secara berkelompok, menggunakan kayu sebagai umpan untuk memikat bangau dan burung kuntul dalam jangkauan serangan.

Kemudian ada buaya menunjukkan minat pada karangan bunga yang mengambang di sungai, dan kini bahkan menyelamatkan seekor anjing yang dikejar. oleh anjing lain.“Buaya memang memiliki serangkaian perilaku yang canggih,” kata Leitch.